Nei prossimi mesi, fino al rilascio finale del prossimo sistema operativo, Windows Vista, Microsoft prevede di affidarsi maggiormente alle releases Community Technology Previews: due nuove test builds di Vista verranno rese disponibili entro il primo semestre 2006.

Gli utenti e i partners che hanno trattenuto il fiato in attesa della Beta 2 di Windows Vista possono quindi rilassarsi. Secondo Jim Allchin, copresident of Platform Products & Services Division di Microsoft, non sarà  resa disponibile una unica “catch-all” Beta 2 del nuovo sistema, nel rispetto dei piani dell’azienda di sfruttare le builds Community Technology Preview (CTP) per ottenere il prezioso feedback dai Windows testers. Quando era stato lanciato il programma Windows CTP, l’anno scorso, Microsoft aveva affermato di voler rilasciare versioni CTP mensili del sistema. Ora sembra che il colosso di Redmond si stia spostando verso un programma di rilascio trimestrale.

Durante una sorta di tour tra stampa e analisti, Allchin ha discusso le prossime releases di Vista e Longhorn Server, focalizzandosi sulla December CTP build di Vista, rilasciata a metè  Novembre, e su alcune delle funzioni che probabilmente vedremo nella prossima CTP, che dovrebbe essere disponibile entro questo primo trimestre. Secondo Allchin la December CTP, Build 5270, è stata la “partner” CTP, mentre la CTP che verrà  rilasciata ai testers Technology Adoption Program (TAP) sarà  la “enterprise CTP”. La TAP build, che la maggior parte degli osservatori di Redmond prevede per metè  Febbraio, includerà  il codice necessario ad installare il nuovo sistema su Windows XP e sarà  “feature-complete”. La nuova CTP dovrebbe includere anche la Windows Sidebar. Microsoft prevede anche una terza release per il secondo trimestre dell’anno, attesa per Aprile, che rientrerà  nel prgramma Customer Preview Program (CPP) e sarà  pubblica.

Anche per quanto riguarda Longhorn Server Microsoft prevede di rilasciare builds CTP a cadenza regolare per tutto il cammino fino alla release RTM, prevista nel 2007. Sono comunque state pianificate due beta releases di Longhorn Server: Longhorn Server Beta 2 debutterà  nel secondo trimestre mentre Beta 3 è attesa nella seconda metè  del 2006.