Secondo una ricerca condotta da Jon Peddie Research, azienda specializzata nella ricerca di mercato per il mercato graphics e multimedia, attualmente circa il 50% dei PCs non sarebbe in grado di avvantaggiarsi della nuova tecnologia grafica “Aero Glass” che sarà  integrata in Windows Vista, il prossimo sistema operativo di Microsoft atteso al debutto per fine anno.

Questa stima è una delle conclusioni del report di JPR per le add-in board (AIB) relativo al 2005.

Gli utenti PC infatti hanno scelto in larga misura soluzioni grafiche integrate a basso costo, in grado di gestire correttamente l’ambiente 2D di Windows XP e Windows 2000, ma non sufficientemente potenti per poter processare il Windows Desktop Compositing Engine di Vista.

Secondo JPR circa il 63 percento dei 203 milioni di PCs venduti nel 2005 sfruttano un controller integrato.

Aero, il nome in codice per l’esperienza utente in Windows Vista e la serie di API che la compongono, rappresenta una nuova filosofia progettuale. Agli sviluppatori Aero fornisce molte API che consentono loro di estendere le applicazioni per integrarle con questa nuova filosofia progettuale. Gli sviluppatori possono modificare i comandi di gestione del desktop, i dettagli grafici delle finestre e i controlli dell’interfaccia utente. Inoltre, Aero viene mostrato attraverso temi, layout e stili come anche tramite i controlli di Windows Presentation Foundation. Aero Glass aggiunge funzionalitè  3D, animazioni ed effetti speciali. Per ottenere questo risultato, ogni finestra è contenuta in una texture che viene elaborata dalla GPU della scheda grafica. In questo modo è possibile renderizzare il desktop come se fosse un’applicazione tridimensionale. I Pixel Shader 2.0, se disponibili dalla GPU, saranno usati sia gli effetti visuali e di interfaccia utente sia per realizzare l’antialiasing dei caratteri con la tecnologia ClearType.

Per poter sfruttare Aero Glass bisogna disporre di una scheda video 3D con 64 MB di memoria video per risoluzioni standard fino a 1024×768 (sono raccomandati 128 MB per una risoluzione di 1600×1200 o superiore). Inoltre la scheda grafica deve avere una connessione AGP almeno 4x (per il trasferimento rapido delle texture delle finestre). Il driver della scheda video deve essere compatibile con il nuovo modello LDDM (Longhorn Driver Display Model).

Fortunatamente la maggior parte delle 22.3 milioni di schede add-in vendute durante il 2005 sono state schede “performance”-class, circa 13.4 milioni di unitè  o il 72 percento. Il giro di affari del mercato schede add-on nel 2005 è stato valutato di circa $10 miliardi, con $2.7 miliardi relativi solo alle schede vendute nell’ultimo trimestre.

Solo il 5% degli utenti comunque ha optato per le schede di più alto livello destinate all’utenza “enthusiast”.